Pembentukan AFF ini bertujuan untuk saling bekerja sama mengembangkan sepak bola di kawasan Asia Tenggara.
Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Indonesia atau PSSI pada saat itu terpilih sebagai pemimpin AFF yang pertama, yaitu Marsekal Madya (Purn) Kardono.
Setelah AFF terbentuk, agenda utama dari federasi ini adalah menggelar turnamen sepak bola antarklub di Asia Tenggara.
Akan tetapi pada tahun 1989, karena tidak ada agenda lain akhirnya AFF sepakat untuk membentuk kompetisi antarnegara Asia tenggara.
Pada tahun 1996, Piala AFF pertama kali bergulir dan saat itu bernama Piala Tiger.
Pada edisi perdana Piala AFF tersebut, Timnas Thailand keluar sebagai juara setelah mengalahkan Malaysia di babak final.
Timnas Indonesia pada saat itu harus puas di peringkat keempat setelah kalah dari Timnas Vietnam di perebutan tempat ketiga.
O iya, Piala AFF ini digelar setiap dua tahun sekali, Adjarian.
Format Kompetisi
Dalam penyelenggaraannya, kompetisi ini digelar dengan berbagai perubahan format dari waktu ke waktu.
Awalnya, Piala AFF digelar dengan format home tournament, di mana sebuah negara menjadi tuan rumah dari awal sampai akhir kompetisi.
Format tersebut digunakan pada penyelenggaraan Piala AFF tahun 1996, 1998, dan 2000.