Frederich List membagi pertumbuhan ekonomi ke dalam tahapan yang bertingkat-tingkat seperti sebuah tangga yang disebut Stuffen Theorien atau teori tangga.
Berikut tingkatan pertumbuhan ekonomi menurut Frederich List, yaitu:
1. Masa Berburu dan Mengembara
Pada masa berburu dan mengembara, manusia memenuhi kebutuhannya dengan cara berburu dan mengembara.
Berburu dilakukan oleh laki-laki, sementara perempuan memiliki tugas untuk mencari buah, sayuran, dan umbi-umbian.
Jika pada suatu tempat tumbuhan dan hewan sebagai makanan mereka telah habis, maka mereka akan mengembara atau berpindah ke tempat lain.
Pada masa ini belum ada pertukaran, karena manusia hidup untuk memenuhi kebutuhannya sendiri.
2. Masa Beternak dan Bertani
Pada masa ini, manusia sudah mulai menetap pada suatu tempat dan memenuhi kebutuhannya dengan cara beternak dan bertani.
Binatang buruan yang didapatkan sebagian akan dipelihara untuk nantinya diambil daging atau telurnya.
Sementara sayuran, buah, umbi-umbian, dan tanaman lainnya ditanam sendiri agar bisa dipanen dan dijadikan bahan makanan sendiri.